Un sismo de 6.8 grados en la escala de Richter sacudió hoy el norte de Myanmar, dejando al menos 13 personas muertas y 40 heridas, informaron fuentes oficiales birmanas.
Además, provocó el derrumbe de un puente y una mina de oro, y dañó varias pagodas budistas antiguas.
El temblor se registró cerca de las 07:42 horas locales (01:42 GMT), con epicentro ubicado a unos 116 kilómetros al norte de Mandalay, la segunda ciudad de Myanmar (antes Birmania), según un reporte del sitio Chanel News Asia.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) fijó inicialmente la magnitud del sismo en Myanmar en 6.6 grados en la escala abierta de Richter, aunque después la corrigió a 6.8 grados e informó de una fuerte réplica de 5.0 grados 20 minutos después.
La policía de Myanmar confirmó que 13 personas murieron y al menos 40 más resultaron heridas por el fuerte temblor, principalmente en la ciudad de Shwebo, al norte de Mandalay, cerca del epicentro.
Entre las víctimas están cuatro trabajadores de la construcción, quienes perdieron la vida al colapsar el puente que estaban edificando sobre el río Irrawaddy, en la ciudad de Shwebo, informó un portavoz de la policía.
La organización Save the Children, que tiene una oficina en Mandalay, informó que al menos 25 personas resultaron heridas por el derrumbe de un puente, 10 de ellas de gravedad, por lo que tuvieron que ser trasladadas a un hospital cercano.
Dos personas fallecieron por la caída de un monasterio en la aldea de Kyauk Myaung y una más murió en una región vecina de Mandalay.
Las otras seis víctimas fatales se registraron en el municipio de Sint Ku, entre ellas dos trabajadores mineros, que murieron al derrumbarse parte de la mina.
Residentes de Mandalay aseguraron que el movimiento telúrico se sintió con gran fuerza y provocó daños a varios edificios, aunque autoridades de Protección Civil aseguraron que ninguna estructura corre el riesgo de colapsar.
"El terremoto fue bastante fuerte. Yo estaba de compras en el mercado en el momento y vi a mujeres llorando de miedo cuando lo sentían... Todo el mundo tiene miedo", dijo un joven de 23 años, residente en Shwebo.
El sismo que se sintió también en la vecina Tailandia, ocurrió a poco más de una semana de que el recién reelecto presidente de Estados Unidos, Barack Obama, realice una histórica visita a Myanmar, en la que se entrevistará con el mandatario birmano, Thein Sein.
El temblor es el más fuerte que se registra en el área desde el terremoto de 7.0 grado que en 1991 azotó Myanmar, donde los movimiento de tierra son un hecho cotidiano.
Más de 70 personas murieron en marzo de 2011, cuando un terremoto similar, de 6.8 grados, sacudió Myanmar cerca de la frontera con Tailandia y Laos, por el derrumbe de decenas de casas y edificios de gobierno, que afectaron a miles de personas.
